Was ist Sucht? Um von einer bestehenden Tabakabhängigkeit sprechen zu können, müssen laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) mindestens drei der folgenden sechs Kriterien gegeben sein:

1. Ein starker Wunsch bzw. Zwang Zigaretten zu konsumieren.
2. Immer weniger Kontrolle über den Tabakkonsum und die Anzahl der
   gerauchten Zigaretten, zum Teil gepaart mit dem Wunsch den
   Zigarettenkonsum zu reduzieren oder ganz mit dem Rauchen aufzuhören.
3. Das Auftreten körperlicher Entzugserscheinungen wie Unruhe,
    Ängstlichkeit, Ärger, Ungeduld und ein starkes Verlangen nach
    Zigaretten.
4. Mit der Zeit muss mehr geraucht werden, um die gleiche Wirkung zu
    erzielen (Toleranzentwicklung).
5. Die Vernachlässigung anderer Vergnügungen zugunsten des
   Tabakkonsums.
6. Das Weiterrauchen trotz bereits vorhandener körperlicher, psychischer
    und/oder sozialer Beeinträchtigungen durch den Tabakkonsum.

(Quelle: Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen e.V: Tabakabhängigkeit, Köln, 2003)

Testen Sie Ihre Nikotinabhängigkeit mit Hilfe des Fagerströmtests.

Bei Jugendlichen erfolgt der erste Griff zur Zigarette oft aus purer Neugierde,  um Grenzen zu überschreiten, um dazu zu gehören, das andere Geschlecht zu beeindrucken, aber auch um schlank zu bleiben.
Schätzungen zufolge liegt das Einstiegsalter bei Jugendlichen zwischen 11 und 13 Jahren. Durch das immer frühere Erwachsenwerden der Jugendlichen, verbunden mit einer früheren körperlichen Entwicklung (Akzeleration), ist das Raucheinstiegsalter weiter im Sinken begriffen.

Das gemeinsame Gruppenerlebnis sowie die leichtere Kontaktaufnahme nach dem Motto: "Hast Du Feuer?" zählen bei Jugendlichen zu den Hauptmotiven für's Weiterrauchen. Vielfach fungiert die Zigarette bereits bei Jugendlichen als Pausenfüller und Stressentlaster und übernimmt eine Belohnungsfunktion. Erwachsene RaucherInnen führen zumeist Gewohnheit, Genuss, Stress und Langeweile als Beweggründe für ihren Hang zur Zigarette an.

(Quellen: Österreichisches Institut für Jugendforschung, 2006, Uhl et al. 2005; Medizinische Universität Graz, 2007; Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen e.V: Tabakabhängigkeit, Köln, 2005)